中国现代空间结构的发展受到了西方国家先进技术的影响。近几年来，在膜结构应用上显示了活跃的趋势。虽然一开始工程规模不大，但已逐渐扩展到更大的面积和跨度。所采用的技术与材料在某种程度上还要依靠国外，但预计会有更多的工程依靠自己的力量来完成。在过去十年中，中国的许多城市都在筹划建设新的体育设施。膜结构由于其重量很轻的优点，往往被采用。体育建筑可以说是膜结构在中国应用的突破口。1997年在上海举行的第七届全国运动会，膜结构被用在主体育场的看台挑篷，总面积达36100